De 36-jarige Amerikaanse zanger Jason Derulo trad op 18 februari op in de ING Arena in Brussel tijdens zijn The Last Dance World Tour. Het concert vond plaats voor een gemengd publiek van fans van alle generaties, van twintigers tot zestigers, die zijn carrière en de overgang naar zijn nieuwe imago kwamen vieren. “Ik was een beetje beschaamd om hier te zijn als constructiewerker, maar dit was het beste concert van mijn leven.”
In de ING Arena in Brussel stonden fans op 18 februari in spanning te wachten voor Jason Derulo. Zodra de deuren om half zeven open gingen, stroomden ze de lobby binnen, waar een dj populaire hits stond te draaien om het publiek alvast op te warmen.
De Engelschristelijke dansband LZ7 uit Manchester zorgde voor een voorprogramma. De elektronische muziekband bouwde voorzichtig de sfeer op voor de hoofdact. Het publiek stond vol met twintigers, dertigers, ouders met kinderen en zelfs grootouders.
Binnen wordt het geroezemoes sterker en de zaal vult zich meer en meer. Fans praten en lachen, sommigen zingen zachtjes mee met bekende nummers, anderen scrollen nog even door hun telefoon en nemen foto’s. De spanning stijgt naarmate de openingsact ten einde komt. Vanaf het moment dat Jason op het podium verscheen, gingen de lichten helemaal uit. Geschreeuw, gejuich en getier vullen de zaal terwijl hij meteen begint met zijn nieuwe nummer ‘Sexy for Me’ die hij vorige maand uitbracht.
Steven Stroobant (34) stond vooraan in de zaal: “Ik was eerst een beetje beschaamd om hier te zijn, want ik ben constructiewerker, maar dit was echt het beste concert van mijn leven. Jason Derulo kreeg de hele zaal mee. Ik zou zeggen dat ‘Trumpets’ mijn favoriete liedje was.”
“Ik ben opgegroeid met Jason Derulo, zijn muziek herinnert mij aan mijn kindertijd” – Dora Villalba (20)
Ook Dora Villalba (20) stond vooraan, op de eerste rij met haar vriend: “Vanaf het moment hij het concert had aangekondigd, kocht ik meteen een ticket. Ik ben opgegroeid met Jason Derulo, zijn muziek is voor mij een kinderherinnering.” Haar vriend, Fadi (22), voelt zich een beetje uitgesloten: “De meeste mannen zijn hier met hun vriendin of dochters. Ik luister een paar liedjes van Derulo. Hij deed een samenwerking met een zanger waar ik fan van ben, de Indiase rapper Tesher. Zelf ben ik van Pakistaanse afkomst, dus ik kijk er echt naar uit om ‘Jalebi’ live te horen.”
Viering van Derulo’s carrière
Op ‘Ta Ta Ta’, een liedje met afrobeatszanger Bayanni, leek het podium wel een jungle. Het stond er vol met planten en palmbomen. Dansduo Les Twins, alias voor de Franse tweelingbroers Laurent en Larry Bourgeois, brachten een aanstekelijke energie met Jason Derulo, die een bontjas droeg. Les Twins zijn bekend voor hun unieke hiphop-stijl en eerdere optredens met Beyoncé.
Halverwege de show stapt Derulo naar voren en spreekt hij het publiek aan: “Heb ik fans die er waren vanaf het begin?” De zaal ontploft in gejuich. Daarna werd het een beetje persoonlijker: “We nemen afscheid van de Jason die je ooit kende en verwelkomen een nieuw tijdperk. Vanavond wil ik gewoon het leven vieren, de vrijheid vieren, de mogelijkheid om ’s ochtends wakker te worden en te denken: ‘Hé, vandaag is een nieuwe dag, ik ga de dag winnen.’ Kunnen jullie de dag ook met me winnen? Ik wil dat je al je dromen najaagt met alles wat je hebt, want ik geloof in je, schat, en ik wil dat jij ook in jezelf gelooft.”
In plaats van een afscheid, voelde de avond eerder als een viering van zijn carrière. De 69-jarige Sabine Debugne kwam met haar dochter naar het concert: “Zijn muziek brengt zoveel herinneringen terug aan onze vakantie in Spanje. Toen hebben we veel naar zijn nummers geluisterd. We hebben heel hard genoten van zijn laatste concert.” Fans verlieten de zaal terwijl ze de iconische tonen zongen van ‘Watcha Say’, Derulo’s allereerste nummer. Voor velen een avond om nooit te vergeten.