De lente-editie van de grootste con in de Benelux zit er weer op voor dit jaar. Het weekend van 11 en 12 april was voor mij gevuld met videospellen en vrienden, luisteren naar interviews, praten met mensen over hun favoriete hobby’s en films en nog veel meer. En natuurlijk ook heel veel winkelen. Het was weer eens een geslaagde editie.
De lente-editie is altijd een beetje kleiner dan de herfsteditie. Geen tattoozone dus deze keer. In de herfst zal deze echter weer van de partij zijn. Wel meer ruimte in de hoofdhal om rond te lopen. Voor de mensen die snel overprikkeld worden in menigtes is dit dus een aangenamere optie. Voor andere mensen, zoals ik, is het dan weer een mogelijkheid voor dubbel zoveel FACTS plezier.
Dit jaar ben ik voor het eerst op zowel zaterdag als zondag gegaan. Zo kon ik ook eens deelnemen aan de extra activiteiten zoals het uittesten van nieuwe videogames en Dungeons and Dragons spelen (zie hieronder). Net zoals vorige herfst had ik ook mijn vriend mee die als fotograaf voor een hele hoop cosplay foto’s zorgde. Deze kan je op het einde van dit artikel bewonderen.
Wat is er nieuw? En wat niet?
Na de problemen van vorig jaar werd de Creator Cosmos waar lokale kleine artiesten hun werk kunnen verkopen ook verplaatst. Zij staan nu in hal 5 (waar vroeger de food court was) en staan dus direct naast de hoofdhal. Wie eten wilde kopen moest deze keer naar hal 8 (achter hal 5 dus). Ook het spookhuis stond hier. Een goede zaak, zeker voor wie zich de problemen van vorige herfst herinnert. Toen veroorzaakte de rookmachine schade immers aan de merchandise van de artiesten in deze hal. Een grote verbetering dus!
Verschillende hallen kregen ook een nieuwe naam. De Artist Alley werd bijvoorbeeld de Creator Cosmos. Dit zorgde wel voor wat verwarring want de Guest Hall, waar je met de acteurs en stripartiesten kan spreken en met hen op de foto kan, heet nu de Guest and Artist Alley. We spreken ook niet meer over het Fan Village maar wel over de Hall of Heroics. Hier kon je spelletjes spelen, je aansluiten bij professionele fanclubs, naar robot auto’s kijken en veel meer.
Ook de 18+ zone was weer van de partij. Deze ruimte is voor wie graag even rustig wil neerzitten met een biertje of wie geïnteresseerd is in de pikantere zijde van geekdom. Hier kon je adult toys kopen en chocoladestandbeeldjes in … laten we zeggen creatieve vormen. De grootste blikvanger hier is echter de cosplay. Je kan er praten en op de foto gaan met professionele 18+ cosplayers en ook hun foto’s kopen.
Net zoals vorige keer kregen ook de boekenliefhebbers hun eigen hoekje in de hoofdhal. Hier kon je opnieuw boeken ruilen in de kast en nieuwe (indie) boeken leren kennen. Of je collectie boekenleggers nog maar eens vergroten. Fantasy en boeken blijven een droomhuwelijk.
Van Supernatural, via the Rookie naar Faerun
De grootste aandachtstrekkers onder de acteurs waren Jared Padalecki (vooral bekend als Sam Winchester uit Supernatural) en zijn vrouw Genevieve (bekend van dezelfde tv serie). Ook Eric Winters van The Rookie trok enorm veel aandacht. Ondanks de extra dag op FACTS is het mij echter niet gelukt om naar hun panels te gaan.
Mensen die dan weer bekender zijn voor hun stem dan hun gezicht waren Dave Jones en Amelia Tyler. Deze voice actors zijn bij ons vooral bekend als Halsin en de verteller uit Baldur’s Gate III. Zij zakten dus af naar de stad waarin deze ondertussen wereldberoemde game gemaakt werd.
In hun interviews leerden we het verschil tussen de stem zijn van een personage of van de videogame zelf. En of ze even snel herkend worden als hun on screen collega’s. Hoeveel stemmen kan iemand maken en hoe onthoud je welke stem bij welk personage hoort? Waarom staat er op de vloer van de studio een versnellingshendel? Dit waren allemaal vragen die dit weekend beantwoord werden.
Op zondag zaten Dave en Amelia samen in een interview en dit ging heel snel mis maar op de best mogelijke manier. De moderator noemde het “het vreemdste interview dat hij al gegeven had” en toen hij dit zei, juichte Amelia. Ze was geslaagd in een missie waarvan ze niet eens wist dat ze die had.
Baldur’s Gate III is een videospel dat enorm gebaseerd is op het rollenspel Dungeons and Dragons. Tijdens de interviews werd ook dit spel dan ook ruim vermeld. Zo wilden Dungeon Masters (de DnD-spelers die het spel in goede banen leiden) weten hoe ze hun stemmenwerk konden verbeteren.
DnD en gaming
Ook ik heb eindelijk nog eens Dnd kunnen spelen. Achteraan de hoofdhal was er opnieuw een DnD zone waar je korte sessies van ongeveer een uur kon spelen. Ja, in Dnd termen is dit heel erg kort. Het kan echter nog sneller want daarnaast had je nog Grunk’s Tavern waar je een korte 10-15 minuten intro kon spelen. Daarnaast had je natuurlijk ook hier nog verschillende verkopers want een DnD speler kan toch absoluut niet zonder een set dobbelstenen (of twintig).
Ikzelf speel ondertussen al enkele jaren DnD (vooral als de sarcastische ranger Nijenor) en mijn vriend is al jarenlang een Dungeon Master en speler. Toch hadden we nog nooit samengespeeld, tot zondagnamiddag dus. Het spel begon, waar kan het ook anders, in een taveerne waar het bier slecht geworden was. Wat volgde was een hechtische trip naar de bibliotheek om een oplossing te zoeken.
Het succes van deze missie was afhankelijk van de rol met een d20 dobbelsteen. Eerst was het de beurt aan mijn vriend, die een heel verdienstelijke 1 rolde. Een critical fail dus. Goed geprobeerd (niet!). Zijn zoektocht draaide op niets uit want het was alsof er een tornado door zijn vleugel van de bibliotheek was gepasseerd. Gelukkig had ik met mijn 19 meer geluk. We vonden het brouwersboek en slaagden er zo in om samen met de uitbater van de taveerne het bier te redden.
Ook voor wie meer van het virtuele gamen houdt, was er zoals altijd veel te doen op FACTS. Zo kon iedereen die erin slaagde een medaille te veroveren op Track Mania een prijs winnen. Verder hebben mijn vriend en ik Mortal Combat tegen elkaar gespeeld. De woorden “dit komt ervan als ik een gamer date” zijn me misschien enkele keren ontglipt.
Cosplay
En als laatste maar zeker niet het minste: de cosplay. Het blijft een van de meest in het oog springende elementen van een con. Zowel professionele cosplayers als hobbyisten trekken hun beste kostuums aan van hun favoriete personages. Haal je beste naai en make-up vaardigheden dus maar naar boven om jezelf te transformeren in de tiefling Jester van the Mighty Nein …of je trekt gewoon je favoriete Stitch of Winnie de Pooh onesie aan natuurlijk.
Jong of oud, dik of dun, groot of klein budget extravagant of comfy … iedereen die dat wil kan cosplayen en dat is er op FACTS aan te zien. De laatste hal die wordt besproken in dit artikel is dan ook helemaal gewijd aan deze verkleedpartij. Hier vind je de catwalk waarop iedereen zijn outfit kan laten bewonderen. Er waren ook officiële cosplaywedstrijden. De Heisenberg (uit Resident Evil: Village) op de foto hieronder was een van de juryleden.
